札幌は、まだまだ雪の景色が続いていますが、
雪が溶ける頃には、卒業や入学といった節目の季節を迎えますね。
写真を撮る前や、式典の場面で、
「背筋伸ばして！」と子どもに声をかけたり、
ふとした瞬間に、昔自分自身もそう言われてきたなと思い出したり。
そんな経験がある方も多いのではないでしょうか。
姿勢を良くしようとして、背筋をピンと伸ばす。
胸を張って、背中をまっすぐにする。
私自身も、かつてはそうやって「正しい姿勢」をつくろうとしていました。
けれどピラティスを続ける中で気づいたのは、
伸ばそうとした瞬間、胸が開きすぎてしまい、
かえって体が不安定になってしまうことがある、ということでした。
「背筋（背骨）を伸ばす＝良い姿勢」
本当に、そうなのでしょうか？
背骨は、体を支える“棒”ではない
背骨は、体をまっすぐ保つための一本の棒のように思われがちですが、実際はとてもしなやかで、動くことを前提に作られた構造です。
首の骨（頸椎）、背中の骨（胸椎）、腰の骨（腰椎）。
それぞれが役割を分担しながら、ゆるやかなカーブを描いています。
このカーブがあることで、私たちは「衝撃を吸収し」「バランスを保ち」「手足をスムーズに動かす」ことができます。
つまり背骨は、止めるものではなく、動き続けることで働くパーツなのです。
「背骨を伸ばそう」とすると起きやすい落とし穴
姿勢を正そうとすると、多くの人が無意識に「胸を張る」「肩甲骨を寄せる」「腰を反らす」といった動きをします。
一見きれいな姿勢に見えますが、実は、背骨を使っているのではなく、胸と腰で形を固定している状態。
このとき体の中では、肋骨は前に開き、腰だけで体を支え、呼吸が浅い状態に。
「姿勢を頑張っているのに疲れる」
「まっすぐ立っているつもりなのに楽じゃない」
そんな感覚がある人は、背骨を伸ばしすぎて固めている可能性があります。
背骨が固まると、なぜ不調が出やすいのか
背骨の動きが減ると、体は以下のように別の場所で動きを補おうとします。
- 首や肩だけが頑張る
- 腰で反って支え続ける
- 股関節や膝に負担が集中する
といった代償動作が起こります。
また、背骨とくに胸椎は呼吸とも深く関係しています。
背骨が動かないと肋骨が広がらず、呼吸は浅くなります。
呼吸が浅くなることで、疲れが抜けにくい、緊張が取れない、姿勢を保つのがつらいといった不調にもつながっていきます。
大切なのは「まっすぐ」より「積み重なっている感覚」
ピラティスで大切にしているのは、背骨を一本に伸ばす意識ではありません。
下から順番に、背骨が積み木のように重なっている感覚をつくること。
この感覚があることで、力を入れなくても立て、呼吸が自然に入り、姿勢を意識しなくても崩れにくいなど変化が起きてきます。
伸ばすより、感じる・動かす
背骨を整えるうえで大切なのは、強く伸ばすことではなく、「今どこが動いているか」「どこに体重が乗っているか」「呼吸がどこに入っているか」といった感覚に気づくことです。
感覚が入ると、脳は必要な筋肉だけを選んで使えるようになります。
すると背骨は、無理に伸ばさなくても、必要な分だけ動き、自然と整っていきます。
ピラティスが背骨を目覚めさせるのに向いている
ピラティスでは、「正しい形を作る」ことよりも、
- どう動いているか
- どこを感じているか
- 呼吸と動きがつながっているか
を大切にします。
そのため、背骨を固めることなく、
しなやかに動き続ける状態を取り戻しやすいのです。
背骨を「伸ばす」よりも正しく曲げることできますか？
「背筋を伸ばさなきゃ」と頑張るより、
まずは背骨がきちんと動けているかに目を向けてみてください。
あなたの背骨は、
本来あるはずのなめらかなS字カーブを描けていますか？
そのカーブ、今の体の使い方に合っていますか？
背骨は、まっすぐ固めるものではありません。
カーブがあるからこそ、衝撃を吸収し、しなやかに動き、
無理なく姿勢を支えてくれます。
ピラティスでは「正しい姿勢をつくる」前に、
背骨が動ける状態を取り戻すことを大切にしています。
伸ばすことより、感じること。
整えることより、動けること。
背骨本来のS字カーブが目を覚ましたとき、
姿勢も、呼吸も、体の軽さも、
きっと自然に変わっていきます。
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